Entrevistado por The Hollywood Reporter, el cineasta chileno dio su opinión acerca de las críticas que ha recibido la actriz por protagonizar la cinta Rub & Tug, sobre un hombre transgénero

Autor: P. R.

LA TERCERA (6 de julio de 2018)

Esta semana, la actriz estadounidense Scarlett Johansson fue foco de críticas por asumir el rol protagónico de la película Rub & Tug: próximo proyecto del cineasta Rupert Sanders y que se basa en la historia real de un criminal transgénero.

La artista fue cuestionada ampliamente, incluso por actrices transgénero como Trace Lysette (Transparent) y Jamie Clayton (Sense8). “Los actores trans nunca consiguen audiciones para otros papeles que no sean personajes trans. Ese es el verdadero asunto. Ni siquiera llegamos al casting”, declaró Clayton, por ejemplo.

Frente a esta polémica, el medio The Hollywood Reporter conversó con el cineasta chileno Sebastiá Lelio, director de la premiada película Una mujer fantástica, que justamente relata la historia de una mujer transgénero, interpretada por una actriz transgénero: Daniela Vega.

“Es cierto que la representación cultural ha sido escasa hasta ahora. Y también es cierto que el gesto de elegir a un actor cisgénero (personas cuyo sexo y género coinciden) para desempeñar un papel transgénero puede ser discutible estética o éticamente, pero nunca debería prohibirse“, comentó el realizador.

“Cuando decidí elegir a Daniela Vega para interpretar a Marina en Una mujer fantástica, fue un acto de libertad artística, no de corrección política. No le estaba diciendo al mundo que los papeles transgénero deberían ser interpretados por actores transgénero. Solo estaba haciendo lo que creía correcto para mi película”, continuó Lelio.

Y agregó: “Cuando la decisión de elegir a Daniela Vega se interpreta como un gesto autoritario, un gesto que le dice a la gente qué hacer, siempre levanto la mano y digo ‘no’. No mando a nadie que haga nada, estoy ejerciendo mi libertad artística”. “Si dijera que los papeles transgénero solo deberían ser interpretados por actores transgénero, estaría dando a entender que Daniela Vega no debería desempeñar un papel cisgénero. Y creo que tiene todo el derecho de interpretar a un hombre o a una mujer”, añadió el cineasta.

Frente a las opiniones de las actrices transgénero, Lelio declaró: “Simpatizo con el drama de los actores transgénero que tienen pocas posibilidades de ejercer su oficio. Pero nunca me pondré a disposición para unirme o potenciar cualquier idea que tenga como objetivo restringir uno de los activos más preciados de la sociedad, que es la libertad de sus artistas … Cuando la libertad artística se ve amenazada, eso es una señal de que la sociedad se está volviendo autoritaria, o avanzando hacia comportamientos y procedimientos que comienzan a oler al fascismo“.

Después del éxito de Una mujer fantástica, ganadora del Oscar a mejor filme en lengua extrajera, Lelio estrenó Desobediencia (mayo 2018), su primer largometraje en inglés: una historia de amor lésbico protagonizada por Rachel Weisz y Rachel McAdams. Ahora, el cineasta prepara la versión hollywoodense de su cinta Gloria, que protagonizó Paulina García, y que en este remake encabezará la actriz Julianne Moore.

‘Fantastic Woman’ Director Weighs in on Scarlett Johansson Transgender Casting Controversy

Sebastian Lelio, who directed trans actress Daniela Vega in the Oscar-winning film, says casting a cisgender star for a transgender role “may be aesthetically or ethically debatable, but it should never be prohibited.”

Agustin Mango – THE HOLLYWOOD REPORTER (5 de julio de 2017)

Chilean filmmaker Sebastian Lelio, who directed breakout transgender star Daniela Vega in the 2017 Oscar winner A Fantastic Woman, has weighed in on the controversy surrounding Scarlett Johansson’s casting as a transgender man in an upcoming film.

Johansson is set to play the lead in Rupert Sanders’ Rub & Tug, a film about the true-life story of massage parlor owner Dante “Tex” Gill, who presented himself as a male and who may have been transgender man.

After the project was announced on July 2, backlash to Johansson’s casting spread on social media, with transgender actresses Trace Lysette (Transparent) and Jamie Clayton (Sense8, The Neon Demon) criticizing the choice on Twitter. #OscarsSoWhite creator April Reign also called for Johansson to step away from the role, so to not take work away from trans actors.

Speaking with The Hollywood Reporter about his own experience assembling A Fantastic Woman, Lelio said, “It’s true [that] cultural representation has been scarce so far. And it’s also true that the gesture of casting a cisgender actor to play a transgender role can be aesthetically or ethically debatable — but it should never be prohibited.”The director added, “When I decided to cast Daniela Vega to play Marina in A Fantastic Woman, it was an act of artistic freedom, not political correctness. I wasn’t telling the world that transgender roles should be played by transgender actors. I was only doing what I felt was right for my film.”

One of THR’s “Breakout Talents” at the 2017 Berlin Film Festival, Vega played a trans woman who deals with the prejudice and rejection of her dead lover’s conservative family. Her work received a Platino award (the Latin American Oscars) for best actress and was labelled “a transformative performance” worthy of an Oscar nom in a THR guest column by Nick Adams, GLAAD’s director of transgender media & representation.

“Whenever the decision to cast Daniela Vega is interpreted as an authoritarian gesture, a gesture that tells people what to do, I always raise my hand and say ‘No.’ I’m not commanding anyone to do anything, I’m exercising my artistic freedom,” the director said. (A Fantastic Woman has, since its release, helped push new gender identity legislation back home in Chile.)

“If I said transgender roles should only be played by transgender actors, I would be implying that Daniela Vega shouldn’t play a cisgender role. And I believe she has every right to play a man or a woman,” he added.Lysette and Clayton specifically called out the lack of opportunity for transgender women to play cisgender roles in their tweets about Rub & Tug. “Actors who are trans never even get to audition for anything other than roles of trans characters. Thats the real issue. We cant even get in the room,” Clayton said.

“I sympathize with the drama of transgender actors who have little chances of exercising their craft,” the director added. “But I’ll never make myself available to join or empower any idea that aims to restrict one of society’s most precious assets, which is the freedom of its artists … When artistic freedom is threatened, that’s a sign that society is becoming authoritarian, or moving towards behaviors and procedures that start to smell like fascism.”

Lelio, who recently shot his first English-speaking feature Disobedience — a lesbian love-story starring Rachel Weisz and Rachel McAdams — is now currently directing a remake of his own 2013 film Gloria with Julianne Moore in the lead role that won original actress Paulina Garcia a Silver Bear at the Berlinale.